Чести открыть 18-й чемпионат России по футболу в Премьер-Лиге были удостоены "Амкар" и "Ростов". Это была девятая встреча соперников в высшем эшелоне российского футбола. Четыре из предыдущих восьми матчей выиграл "Амкар" (причём все – на своем поле), дважды победу праздновал "Ростов", ещё две встречи завершились вничью. Учитывая же, что дома пермяки не отдали южанам ни одного очка, пребывали в ранге четвёртой команды прошлого сезона, а "Ростов" находился в статусе клуба, возвратившегося в Премьер-Лигу из первого дивизиона, нетрудно было предположить, что фаворитом встречи являются подопечные Димитара Димитрова.
Кстати, болгарский специалист стал третьим тренером "Амкара" за последние три года. Сезон-2007 пермяки провели под началом Рашида Рахимова, в сезоне-2008 ими руководил Миодраг Божович, теперь бразды правления принял Димитров, прославившийся у себя на родине эмоциональным, непредсказуемым характером. Он не стал вносить серьезных изменений в тактическую схему команды, предпочтя хорошо проверенные 4-4-2. Правда, в отсутствие травмированного Федорива и еще не набравшего оптимальную форму Гаала позиция левого защитника была отдана на откуп номинальному хавбеку Сергею Гришину. А вот номинальный форвард Николай Жиляев выполнял функции левого полузащитника.
Наставник же "Ростова" Олег Долматов удивил, оставив в запасе опытнейшего Михаила Осинова, известного по выступлениям в первом дивизионе голеадора Дмитрия Акимова и новичка клуба Игоря Лебеденко. При этом гости насытили середину поля пять хавбеками, выдвинув на острие атаки Мерсудина Ахметовича.
Именно этот тактический ход позволил "Ростову" в первом тайме отрезать форвардов соперника от полузащитников, а самому проводить достаточно острые контратаки, пользуясь медлительностью пары Черенчиков – Белоруков. Разумеется, согласно хозяйскому статусу первыми пошли в наступление пермяки. Задействовав с максимальной нагрузкой свой левый фланг, где развернулась жёсткая дуэль между Гришиным и Хонг Ёнг-Чо, а также Жиляевым и Астафьевым, подопечные Димитара Димитрова подали несколько штрафных, один из которых едва не привёл к голу. Привыкшие к традиционным подачам Николы Дринчича защитники "Ростова" не среагировали на оригинальный розыгрыш, в результате которого гости красиво вывели на ворота Жиляева, но с его ударом в упор отлично справился Роман Герус.
В середине первого тайма "Ростов" окончательно выровнял игру и уже сам имел несколько возможностей открыть счёт. Так в одном из моментов потрясающую координацию и технику продемонстрировал публике Ахметович: приняв мяч на грудь и находясь спиной к воротам, он нанёс удар через себя метров с пяти. Остаётся только удивляться, каким образом кипер "Амкара" Сергей Нарубин успел "сложиться" и ликвидировать угрозу! На исходе же первой половины встречи отлично подал угловой Бранимир Петрович, после чего мяч, пролетев над Нарубиным, угодил в перекладину.
В самом начале второго тайма своих партнёров крупно подвёл Захари Сираков, в совершенно безобидной ситуации жёстко подкатившийся под соперника и заработавший вторую жёлтую карточку. Однако, оставшись в меньшинстве, хозяева, напротив, прочно завладели инициативой и почти не покидали половину поля ростовчан. Оказавшись прижатыми к своей штрафной, южане постоянно фолили и дважды после умело исполненных Дринчичем "стандартов" мяч чудом не побывал в сетке ворот гостей.
Ну а вскоре составы уравнялись. Северокорейский легионер "Ростова" Хонг Ёнг-Чо настолько бездарно изобразил нарушение правил, что рефери без колебаний наградил плохого актёра "горчичником", который оказался у него вторым.
В концовке матча ростовчане заметно "подсели" и только отбивались. Был момент у Ахметовича, после удара которого срикошетивший от ноги защитника мяч едва не спланировал за "шиворот" Нарубину. Но это, пожалуй, всё. Атаки же "Амкара" изобретательностью не отличались – сплошные навесы в расчёте на умение побороться Мартина Кушева и дальние удары. Причём если в первом тайме хозяева поля атаковали через свой левый фланг, то теперь они вели наступление правым краем, куда после удаления Сиракова передвинулся из центра Иван Черенчиков.
Дважды Кушев был близок к тому, чтобы стать героем матча. Но сначала попал с близкого расстояния в защитника, а затем взятие ворот отменил арбитр, посчитавший, что форвард опасно атаковал не сумевшего зафиксировать мяч Геруса. "Ростов" огрызнулся опасным прострелом Гацкана, однако замкнуть его было некому. Южане заработали свои первые очки в Перми, а хозяева так и не смогли воплотить территориальное преимущество в материальное. Ничья 0:0.