С обновлённым же образцом "Кубани" нам только предстояло познакомиться. В межсезонье в команде поменялся главный тренер (Олег Протасов сдал дела коллеге-дебютанту Сергею Овчинникову), а заодно и добрых полсостава. Что из себя сегодня представляет возвращенец из первого дивизиона, должна была наглядно показать встреча в Казани. Где же, если не в поединке с чемпионом, показывать свои лучшие качества? Статус соперника обязывал гостей работать на пределе сил с применением всех имеющихся в наличии козырей.
С особым нетерпением казанская торсида ожидала появления на поле "блудного сына Домингеса", вернувшегося в свой первый российский клуб после двух лет нерегулярных выступлений за "Зенит". Для любимого аргентинца болельщики даже персональный баннер заготовили с трогательной надписью "Чори, ты дома", однако пускать Алехандро с корабля на бал Курбан Бердыев не рискнул, предложив условному новичку хорошенько утеплиться (на дворе как-никак "минус 8") и посмотреть игру с лавочки. Ведь с той командой, из которой форвард уходил, нынешняя имеет не так уж много общего.
Южане с первым свистком Александра Гвардиса закрылись на все засовы у своих ворот. Однако на поверку оборонительная конструкция "Кубани" оказалась довольно хлипкой, и хозяевам не составило больших трудов проломить её. Вообще-то игра первым номером никогда не была коньком казанского коллектива, но в субботнем матче они чувствовали себя в атакующей стихии как рыба в воде – будто всю жизнь в таком ключе играли. Временами процент владения мячом доходил до совсем удручающих для гостей цифр: в середине первого тайма, например, пропорция составляла 81:19 (!) в пользу чемпиона.
Не стало дело и за голами. Причём к обеим результативным операциям рубиновых до перерыва приложил ногу гиперактивный Бухаров. После навеса с левого края Быстрова Александр, вклинившись между двумя защитниками, неотразимо пробил с лёта, а спустя семь минут как на блюдечке выложил голевую передачу своему капитану. Карюкин после несильного удара Семака зацепил мяч ногой, но тот издевательски медленно всё же вполз в сетку.
Только получив две пробоины ниже ватерлинии, краснодарцы вспомнили, что и у них самих кое-что припасено в арсенале. Дважды опасно стрелял Касаев, но в обоих эпизодах Рыжиков сработал на совесть. Как и подобает кандидату в национальную сборную.
Боюсь даже представить, что творилось в гостевой раздевалке в перерыве, но второй тайм гости начали намного энергичнее первого. И, сверх меры раскрывшись, снова пропустили... Причём соорудили третье взятие ворот всё те же персонажи, что и премьерный гол организовали. Получив мяч от Быстрова, Бухаров галопом умчался по правому краю от зазевавшегося Боавентуры, вошёл в штрафную и элегантно уложил мяч в дальний угол. Вот и лидер бомбардирской гонки вырисовался. Три очка по системе "гол+пас" – блестящее начало!
Сняв с повестки дня все вопросы, в оставшееся до финального свистка время чемпионы играли в своё удовольствие. Гости им в этом не шибко мешали, а подчас просто с открытыми ртами наблюдали за несвойственными сопернику многоходовыми ажурными комбинациями. Шикарные возможности для того, чтобы нарисовать на табло четвёрку, имели Горбанец и Семак, но и тот, и другой великодушно противника простили. А взятие ворот Шароновым Гвардис признавать легитимным отказался, углядев в действиях защитника рубиновых опасную игру.
Впрочем, хозяев эти мелочи нисколько не огорчили. 3:0, 4:0... Какая разница? Главное, что закономерность итогового успеха казанцев ни у кого не вызвала ни малейших сомнений. "Рубин" победил на классе. Легко и не без изящества. На то он и чемпион.