Макелеле является продуктом знаменитой французской академии «Мелюн»

Отец Клода Андре-Джозеф Макелеле также был очень неплохим футболистом, играл за сборную Заира на позиции плеймейкера, но когда Клоду было всего 4 года, вместе с семьей бежал во Францию, спасаясь от режима диктатора Мобуту. «Моего отца звали на родине Soucousse, что в переводе с местного наречия значит Танцующий, – признается Клод. – Я помню, как он мне рассказывал, что они играли на пару ботинок или кусок хлеба. Тяжелые были времена…».

Макелеле, начинавший в нападении, является продуктом знаменитой французской академии «Мелюн», в которой африканец (жил в одной комнате с Лилианом Тюрамом) занимался перед тем, как пополнить ряды скромного «Бреста». Здесь судьба свела Клода с Давидом Жинола, Бернаром Лама и толковым тренером Славолюбом Муслином. Правда, ненадолго – вскоре глаз на Макелеле положили «канарейки» из Нанта, задававшие тон во Франции в начале 90-х. Чудная была команда: Н’Дорам, Локо, Педрос, Карамбе, Уэдек, Пантера, как начали звать Клода после пяти прекрасных лет, проведенных на Атлантическом побережье. Увы, успехи «Нанта» сделали свое дело – лучшие «канарейки» разлетелись по более сытым клубам. Клод упорхнул в «Марсель», где, по его словам, провел худший год в своей карьере. «У меня не сложились отношения с Роланом Курбисом, который ставил меня правым защитником, из-за чего я пропустил чемпиона мира 1998 года. Главный тренер национальной сборной Эме Жаке сказал мне: «Извини Клод, но атакующих защитников у меня и так достаточно», – сокрушается спустя годы Макелеле.

Мучения Клода, у которого, кстати, есть младший брат Ален, играющий в низших дивизионах Франции, оборвал трансфер в Галисию, где Макелеле, вернувшись на позицию опорника, провел два блестящих года в «Сельте». Клод выцарапывал мячи, и отдавал их Мостовому, Мазиньо и Маккарти, у которых лучше получалось то, с чем у Макелеле всегда были проблемы – послать мяч в сетку. Вскоре последовало приглашение от «Реала» – мадридцы как раз пытались найти замену укатившему в «Милан» Фернандо Редондо. «Боже, как же мне было тяжело! Я видел, что трибуны «Сантьяго Бернабеу» холодно ко мне относятся, в прессе только и писали, что я не игрок уровня «Реала»… Спасибо отцу, который заставил меня бороться, причем не только на поле, но и в раздевалке», – говорит Клод, выигравший за три сезона в Мадриде Лигу чемпионов и дважды ставший чемпионом Испании. Будучи одним из лидеров «Реала», практически не пропускавшим игр, Клод довольствовался мизерной зарплатой, которую боссы «сливочных» не желали поднимать. «Я бегаю в три раза больше любого игрока, а мне достаются крохи со стола!» – злился Макелеле, без раздумий согласившийся в 2003 году на переход в «Челси», чей тренер Раньери проявлял к нему неподдельный интерес. Фернандо Йерро: «Уход Макелеле – это начало конца эры «галактикос», Зинедин Зидан: «Зачем наносить на «Бентли» еще один слой золотой краски, если из него извлекли двигатель?» Французский «движок» обошелся Роману Абрамовичу в 16,8 млн фунтов и, легко выиграв конкуренцию у на тот момент пустившегося во все тяжкие Маню Пети, стал одним из ведущих хавбеков команды.

Внешне угрюмый Клод, оказывается, большой шутник

«Макелеле – это не фамилия, это амплуа», – к этой короткой фразе авторства Жозе Моуриньо, в команде которого Клод был одним из фундаментальных камней, трудно что-либо добавить. Единственное, чего так и не сумел добиться в Лондоне Мака (еще одно его прозвище), это выучить английский язык. В языках Клод, кстати, никогда не был силен. Ну, должен же быть у него хоть какой-то минус…

Несмотря на 71 матч, проведенный в футболке сборной Франции, Макелеле по большому счету ничего с ней не добился, пропустив удачные для «трехцветных» форумы 1998 и 2000 годов. Но даже если бы он и попал тогда в заявку, то вряд ли бы смог пробиться в основу, имея в конкурентах Дешама, Пети и Виейра. В 2004 году, уже будучи ветераном Les Bleus, Клод было завязал с «националкой», но дважды после этого возвращался и становился одним из лучших. Но после фиаско на Евро-2008, похоже, ушел навсегда.

Внешне угрюмый Клод, оказывается, большой шутник. Анекдоты собирает, розыгрыши любит. В частности, как-то в Кобхэме, на базе «Челси», к Макелеле подошел один из поклонников «синих» и спросил, действительно ли перед ним Клод Макелеле. «Вы, конечно, многого добились, но, признаться, я думал вы росточком-то побольше будете…», – искренне сказал фанат. Клод тут же нашелся: «Что вы, я еще ничего не добился. Я всего лишь маленький сын Макелеле. А папа… Папа пошел прогуляться».